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Fecha del Comentario 09-05-2004
Por Manuel Castro

Género: Acción / Aventuras / Terror / Fantasía
Nacionalidad: USA
Director: Stephen Sommers
Actores: Hugh Jackman, Kate Beckinsale, Richard Roxburgh
Productor: Bob Ducsay, Stephen Sommers
Guión: Stephen Sommers
Fotografía: Allen Daviau
Música: Alan Silvestri

Póster

Hugh Jackman .... Van Helsing
Kate Beckinsale .... Anna Valerious
Richard Roxburgh .... Count Vladislaus Dracula
David Wenham .... Carl
Shuler Hensley .... Frankenstein's Monster
Elena Anaya .... Aleera
Will Kemp .... Velkan
Kevin J. O'Connor .... Igor
Alun Armstrong .... Cardinal Jinette
Silvia Colloca .... Verona
Josie Maran .... Marishka
Tom Fisher .... Top Hat
Samuel West .... Dr. Victor Frankenstein
Robbie Coltrane .... Mr. Hyde
Stephen Fisher .... Dr. Jekyll (as Stephen H. Fisher)

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La historia transcurre en el siglo XIX en Londres, Roma, París y Transilvania; los seres humanos son constantemente acechados por el mal encarnado en múltiples formas: monstruos que sobreviven generación tras generación, enfrentándose a los valientes que dan su vida en esa guerra sin fin contra la raza humana. A manos de Sommers, Drácula, el monstruo de Frankenstein, el hombre lobo y muchos otros renacen... En ese mundo, recreado mediante gigantescos decorados y tremendas localizaciones, aparece Van Helsing (Hugh Jackman), el legendario cazador de monstruos al que dio vida Bram Stoker en "Drácula". En su eterna batalla para librar al mundo de estas malvadas criaturas, Van Helsing, respondiendo al encargo de una sociedad secreta, viaja a Transilvania con la idea de vencer al seductor letal, al enigmático y poderoso Conde Drácula (Richard Roxburgh). La intrépida Anna Valerious (Kate Beckinsale) se unirá a él para derrotar al vampiro y librar a su familia de una antigua maldición. El incomprendido monstruo del Dr. Frankenstein (Shuler Hensley); Velkan (Will Kemp), el fornido hermano de Anna que se convierte en hombre lobo cuando hay luna llena; Igor (Kevin J. O'Connor), el fiel aunque traicionero ayudante de Frankenstein; Carl (David Wenham), el monje que debe asegurarse de que Van Helsing regrese sano y salvo; las tres novias (Elena Anaya, Silvia Colloca, Josie Maran) sedientas de sangre de Drácula a las que nada detendrá en su empeño para que su señor consiga su propósito: ser el amo y señor de un mundo caótico, sumido en el miedo y la oscuridad.

Van Helsing: El personaje de Van Helsing nació de la pluma de Bram Stoker en su novela "Drácula" (1897); debutó en la gran pantalla en 1932 en la película Drácula de Universal. En esa ocasión, se encargó a Van Helsing, filósofo, historiador y ocultista, que investigara la muerte de varias bellas mujeres en la Inglaterra de la era victoriana. La intuición de Van Helsing no falló y demostró que el asesino era un vampiro, el mismísimo Conde Drácula, al que Van Helsing persigue hasta su castillo de Transilvania en el punto álgido de la novela. En la película, Van Helsing, el vengador original ha evolucionado y se ha convertido en el cazador de monstruos más famoso del mundo. Trabaja para una coalición sin ánimo de lucro y se le encarga que persiga y destruya a los demonios que pueblan el mundo. Van Helsing viaja a tierras lejanas para derrotar a sus enemigos y descubre que algo le une a las criaturas que persigue con tanto afán. No le quedará más remedio que enfrentarse a los demonios de su pasado.

Anna Valerious: Conocedor de su fama como cazadora de monstruos, Van Helsing decide recabar la ayuda de la princesa Anna Valerious de Transilvania. Lejos de ser una damisela a la que se debe socorrer, Anna Valerious es el último miembro de una vieja familia entregada a la persecución y destrucción de Drácula. Al parecer, su hermano Velkan acaba de morir, y Anna no tiene más remedio que enfrentarse a Drácula, por lo que, muy a pesar suyo, une sus fuerzas a las de Van Helsing.

Drácula: La novela de Bram Stoker "Drácula", escrita en 1897, fue el primer contacto del público occidental con la imagen del vampiro (una persona condenada a vivir eternamente y a beber la sangre de los vivos). A partir de la vaga y contradictoria imagen del vampiro, que emergía del folclore europeo, Stoker creó un personaje poderoso y sexualmente atractivo cuyo vampirismo no tardó en alcanzar niveles míticos en la cultura popular. En 1931, la película protagonizada por Bela Lugosi, fue el instrumento para dar otra imagen al vampiro. Millones de personas fueron a ver al nuevo y moderno Drácula, un aristócrata misterioso y afable con un marcado acento húngaro. En la visión de Sommers, el malvado condenado a errar de noche se convierte en el invencible dominador de la oscuridad que tiene el poder de transformarse (gracias a lo último en efectos visuales) en una criatura alada que siembra el terror sobrevolando el cielo nocturno de Transilvania.

El monstruo de Frankenstein: La historia de Victor Frankenstein y de su trágica creación, descrita en la novela de Mary Shelley, y la posterior película de Universal, Frankenstein, rodada en 1931, fascinaron al público. Un científico brillante y entregado descubre la forma de dar vida a cuerpos que acaban de ser enterrados. A pesar de estar orgulloso de su descubrimiento científico, Frankenstein es incapaz de aceptar el lado humano del monstruo que ha creado y le da la espalda cuando éste le necesita. La criatura decide vengarse y se convierte en el monstruo que conocemos hoy en día. En Van Helsing, Sommers se basa en el personaje de Frankenstein tal como se describe en la novela original, pero también hace uso del retrato cinematográfico que se quedó grabado en la mente de todos gracias a la interpretación de Boris Karloff y del maquillaje de Jack P. Pierce. Sommers nos presenta al monstruo como un ser simpático, incomprendido, y lanza a la criatura en una dirección hasta ahora desconocida mediante una narrativa inesperada.

El hombre lobo: Al igual que el vampiro, la leyenda del hombre lobo es muy antigua. Un hombre lobo es un hombre afligido por una antigua maldición que hace que se transforme en una horrible criatura sedienta de sangre y con aspecto de lobo cuando hay luna llena. En El hombre lobo (1941), Lon Chaney fue el primer actor en interpretar este papel; con una mezcla de simpatía y de horror, mostraba al público un hombre lobo que sufría y luchaba contra su naturaleza. Gracias a la película de Universal, el concepto del hombre lobo, que hasta entonces era el resultado de mitos, leyendas y conceptos literarios, se estableció firmemente como personaje, un ser mitad hombre mitad animal con poderes especiales que pertenecía a la leyenda popular. En Van Helsing, Velkan, el fornido hermano de Anna Valerious, se convierte en víctima de la maldición después de que los dos hermanos planearan capturar a un hombre lobo sin conseguirlo. Gracias a un concepto totalmente inesperado de la metamorfosis del hombre lobo, la transformación de Velkan revela, de forma explícita y visceral, a la bestia emergiendo del hombre como nunca se había visto hasta ahora.

Las novias de Drácula: Las novias vampiresas son la prueba del dominio y de la seducción que el vampiro ejerce sobre sus víctimas. Las novias de Drácula enfatizan la atracción sexual que existe entre él y sus víctimas, lo que le permite esclavizarlas. Irónicamente, en "Drácula" de Bram Stoker, sus novias le acusan de no haber amado nunca a nadie. En Van Helsing, las vampiresas sedientas de sangre no se detendrán ante nada con tal de ayudar a su señor a dominar a la civilización y ser el dueño y señor de un mundo caótico sumido en la oscuridad y en el temor.

Igor: El leal ayudante de cara desfigurada del Dr. Frankenstein se llamaba Fritz y fue interpretado por primera vez por Dwight Frye en la película de 1931. Se convirtió en inolvidable cuando Bela Lugosi interpretó a Igor en la secuela de Universal, El hijo de Frankenstein. Aquí, Igor sucumbe ante el poder de Drácula cuando el vampiro llega para hacerse cargo de la "creación" del doctor, el monstruo de Frankenstein. Temeroso por su vida, Igor traiciona a su viejo amigo, entregándose a Drácula, un amo infinitamente más cruel.

Carl: El ayudante de Van Helsing es un monje voluntarioso al que una oscura organización le encarga que Van Helsing regrese sano y salvo. Diseña y crea armas específicas para la destrucción de vampiros, monstruos y demás. Carl es conocedor de las armas secretas necesarias para dar caza y muerte a gran número de criaturas sobrenaturales y malévolas. Carl es un personaje nacido de la imaginación del realizador.

Después de sorprender con Deep Rising y tras el éxito que supuso La Momia, quedó demostrado que Stephen Sommers se movía con soltura dentro del cine de aventuras y monstruos legendarios. Con estos antecedentes resulta más que lógica su elección para capitanear el asombroso proyecto que ha vuelto a dar vida a buena parte de los monstruos clásicos de la Universal. Curioso y con grandes posibilidades, el film que narra la vida de la legendaria antítesis de Drácula nos plantea una historia original y llena de miga, desgraciadamente todo lo que tenía de novedoso el guión se desvanece en la niebla de Transilvania pasados 10 minutos de metraje. El arranque es una copia homenaje del Frankenstein original, que sirve en esta ocasión para conocer parte de los planes del malvado Conde Drácula. Una vez planteado el problema y tras la magnífica presentación de Van Helsing, (lucha con Mr. Hyde en la catedral de Notredame de París incluida), la película queda total y absolutamente supeditada a las imágenes generadas por ordenador, quedando los actores y la historia rezagados en un segundísimo plano, y es una pena porque el elenco es de categoría, con un reparto capitaneado por Hugh Jackman, perfectamente secundado por la bella Kate Beckinsale y los estupendos Richard Roxburgh y David Wenham, ni que decir tiene que todos están desaprovechados en mayor o menor medida. Cabe destacar la presencia de la guapa actriz española Elena Anaya en el papel de protectora novia del Conde. Pero lo que de verdad importa en la película de Sommers es el baile de monstruos y vampiros a través de la pantalla, seguidos por movimientos de cámara imposibles. Esta representación digital llega a tal extremo de omnipresencia que en ocasiones parece que estemos viendo el Trapecio de Carol Reed y no un film de aventuras y terror de la Universal. Tal es la dependencia que el largometraje de Sommers tiene por los efectos especiales que la parte final carece de lógica alguna y se limita a ser un carrusel de lo último en tecnología CGI. Por cierto, estamos ante una de las primeras víctimas de la dirección artística de El Señor de los Anillos, escenas como las que transcurren en el castillo del Conde recuerdan sobremanera al Mordor de Jackson. En esta ocasión Stephen Sommers ha malogrado un, en teoría, buen proyecto y siguiendo los pasos del Dr. Frankenstein ha sucumbido ante su creación. Si con El Regreso de la Momia ya se le había ido la mano con tanto engendro computerizado, en esta ocasión ha abierto por completo la palma, anquilosando el ritmo de la narración y subyugando la historia a los seres monstruosos con alma de pixel.

Manuel Castro6 / 10

© United International Pictures



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